古代用「鼎」煮食，像現今火鍋打邊爐，有曰「革故鼎新」，把舊的、臭的、爛的渣滓倒掉，換上新鮮的食材。相傳夏朝鑄有九鼎，代表九州天下，故引身國寶、政權，用詞有「問鼎」，出自《左傳》春秋時期楚莊王「問鼎中原」的典故，所以「鼎」簡義是吃飯的傢伙，代表能否有飯吃，同時也象徵權力與地位，鼎卦包含了功利主義的生存指南百科全書，是一鍋權力的熱湯。
鼎，元吉，亨。
玉鉉意譯：如能掌握權力，平衡各方利益，當然大吉大利，無往不利。
起初一切安好。
初六，鼎顛趾，利出否，得妾以其子，无咎。
玉鉉意譯： 把鼎足翻轉朝天，有利倒出污穢；像娶妾生子，無礙。
平衡被打破，廚師第一天上班，先把鍋砸了，但這叫必要的破壞。
為求傳宗接代，手段是否合乎名份並不重要，功利本質先行。
九二，鼎有實，我仇有疾，不我能即，吉。
玉鉉意譯： 鍋裏現在有肉了，你要防着那些沒飯吃的仇家來搶，故別高興太早。
有真才實學，自然會有人眼紅，但要保持清醒，那些想害你的仇家只能在旁不敢輕舉妄動，如生病一樣，動不了你一根汗毛。
九三，鼎耳革，其行塞，雉膏不食。方雨虧悔，終吉。
玉鉉意譯：鍋耳壞了要更換，端不起來，有肉也吃不到。又正值下雨，糟蹋了美食，縱有遺憾，最終還是好。(不論照食或重新煮過)
九四，鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。
玉鉉意譯：鼎足斷了，翻倒了公爵的粥飯，弄得滿身狼狽，凶。
真的出大事了。
六五，鼎黃耳金鉉，利貞。
玉鉉意譯：鼎配上銅的鼎耳與鼎槓，有利堅守正道。
要剛毅處變不驚，平衡各方，位置才坐得穩。
上九，鼎玉鉉，大吉，无不利。
玉鉉意譯：玉製提鼎兩耳如鉤的舉鼎器具，大吉，無不利。
換上金鉉、玉鉉，溫潤如玉，剛柔並濟，「革故鼎新」，改朝換代。
鼎是權力，也是飯碗，利益的分配過程，鼎卦記述飯怎麼吃，對手怎麼防，爛帳怎麼翻，如何做掌鼎之人。在風水三元九運中，鼎卦亦見於九運飛星盤，包括辰山戌向及戌山辰向(星宮成卦)，雖則東南方巽木生旺九紫離火，但仍需慎防九四爻「鼎折足」，留有後著，切忌貪勝不知輸。如果鼎身頭大身細，便容易傾覆，不利宅形。
後記：《鹿鼎記》：第一回 縱橫鉤黨清流禍 峭茜風期月旦評
…… 那小孩子道：「爹，你前幾天教過我，『人為刀俎，我為魚肉』，就是給人家斬割屠殺的意思。人家是切菜刀，是砧板，我們就是魚和肉。『人為鼎鑊，我為麋鹿』這兩句話，意思也差不多麼？」那文士道：「正是！」
那文士提筆蘸上了墨，在紙上寫了個「鹿」字，說道：「鹿這種野獸，雖是龐然大物，性子卻極為和平，只吃青草樹葉，從來不傷害別的野獸。凶猛的野獸要傷它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，那只有給人家吃了。」又寫了「逐鹿」兩字，說道：「因此古人常常拿鹿來比喻天下。世上百姓都溫順善良，只有給人欺壓殘害的份兒。《漢書》上說：『秦失其鹿，天下共逐之。』那就是說，秦朝失了天下，群雄並起，大家爭奪，最後漢高祖打敗了楚霸王，就得了這隻又肥又大的鹿。」
那小孩點頭道：「我明白了。小說書上說『逐鹿中原』，就是大家爭著要做皇帝的意思。」那文士甚是喜歡，點了點頭，在紙上畫了一隻鼎的圖形，道：
「古人煮食，不用灶頭鍋子，用這樣三隻腳的鼎，下面燒柴，捉到了鹿，就在鼎裡煮來吃。皇帝和大官都很殘忍，心裡不喜歡誰，就說他犯了罪，把他放在鼎裡活活煮熟。《史記》中記載藺相如對秦王說：『臣知欺大王之罪當誅也，臣請就鼎鑊。』就是說：『我該死，將我在鼎裡燒死了罷！』」
那小孩道：「小說書上又常說『問鼎中原』，這跟『逐鹿中原』好像意思差不多。」
那文士道：「不錯。夏禹王收九州之金，鑄了九口大鼎。當時的所謂『金』其實是銅。每一口鼎上鑄了九州的名字和山川圖形，後世為天下之主的，便保有九鼎。《左傳》上：『楚子觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。』只有天下之主，方能保有九鼎。楚王只是楚國的諸侯，他問鼎的輕重大小，便是心存不軌，想取周王之位而代之。」
那小孩道：「所以『問鼎』、『逐鹿』，便是想做皇帝。『未知鹿死誰手』，就是不知哪一個做成了皇帝。」
那文士道：「正是。到得後來，『問鼎』、『逐鹿』這四個字，也可借用於別處，但原來的出典，是專指做皇帝而言。」
說到這裡，嘆了口氣，道：「咱們做老百姓的，總是死路一條。『未知鹿死誰手』，只不過未知是誰來殺了這頭鹿，這頭鹿，卻是死定了的。」
他說著走到窗邊，向窗外望去，只見天色陰沉沉地，似要下雪，嘆道：「老天爺何其不仁，數百個無辜之人，在這冰霜遍地的道上行走。下起雪來，可又多受一番折磨了。」